Legenda sepak bola Inggris Wayne Rooney memuji penampilan brilian gelandang muda Arsenal Max Dowman yang mencuri perhatian dunia usai melakoni debut sensasional di Liga Inggris pada usia 15 tahun.
Dalam kemenangan telak 5-0 Arsenal atas Leeds United pada Sabtu (23/8), Dowman tampil selama 26 menit dan sukses menciptakan momen krusial yang berujung pada gol kelima The Gunners.
Dowman menjadi pemain termuda kedua dalam sejarah Arsenal yang tampil di Liga Inggris, hanya kalah dari Ethan Nwaneri. Pada usia 15 tahun dan 234 hari, ia masuk sebagai pemain pengganti dan langsung menunjukkan ketenangan serta kreativitas di lapangan, termasuk saat ia mencetak kontribusi penting dengan memperoleh penalti yang dieksekusi Viktor Gyökeres.
Rooney yang memulai debutnya di Premier League saat berusia 16 tahun bersama Everton, menyebut bahwa Dowman memiliki potensi luar biasa dan bisa meraih masa depan besar di dunia sepak bola.
“Untuk bermain di usia itu di Premier League adalah hal yang luar biasa,” ujar Rooney dalam podcast-nya, The Wayne Rooney Show. “Semua orang yang Anda ajak bicara di dunia sepak bola menyebut nama yang sama: Max Dowman.”
Ia menambahkan, perjalanan dari akademi ke tim utama bisa terasa seperti mimpi bagi pemain muda seperti Dowman, dan tekanan besar akan segera menyusul.
“Satu saat Anda bermain di tim muda, lalu berikutnya Anda ada di ruang ganti dengan para pemain bintang. Itu bisa terasa sangat membingungkan. Tapi Max terlihat sangat tenang dan semoga dia mampu menghadapi tantangan yang akan datang,” kata Rooney.