Pelatih Timnas U-19 Indonesia Indra Sjafri nampaknya sedang menjalani momen spesial. Prestasi pelatih berusia 61 tahun itu akhirnya menjuarai Thailand. Sejak 2023, PSSI memberi peran baru kepada Indra Sjafri. Ia, mantan direktur teknik, bertugas membawahi timnas U-20 Indonesia. Pada tahun 2024, tugas pertama Indra Sjafri adalah menangani timnas U-19 Indonesia di Piala AFF U-19 2024 yang digelar di Surabaya.
Meski tak ditakdirkan menjadi pemenang, Indra Sjafri berhasil mengantarkan tim Garuda menjuarai Piala AFF U-19 2024. Setelah musim lalu, Indra Sjafri sepertinya akan menjadi “pelatih” asal Thailand pada akhirnya.
Juara Piala AFF U-22 2019
Kisah indah Indra Sjafri di Thailand bermula saat Piala AFF U-22 2019. Saat itu, Indra Sjafri dipercaya menukangi tim Garuda. Finis kedua Grup B, Indonesia menghadapi Vietnam di semifinal. Unggul 1-0 melawan The Golden Star, Tim Garuda bertemu Thailand di final yang berlangsung di Olympic Stadium di Phnom Penh. Pada laga tersebut, Indonesia tertinggal 1-0 berkat gol Saringkan Promsupa. Namun Sani Rizki dan Osvaldo Haay mampu mengubah keadaan menjadi 2-1 sehingga Timnas U-22 Indonesia menjadi pemenangnya.
Final Kedua Lawan Thailand
Penampilan Indra Sjafri melawan Thailand di final terjadi setelah empat tahun.
PSSI mengundang Indra Sjafri untuk memimpin timnas U-23 Indonesia untuk mengikuti SEA Games 2023. Indonesia yang berhasil lolos ke final kembali berhadapan dengan Thailand.
Game ini biasanya panas. Anan Yodsangwal dan Yotsakorn Burapha sukses menyelenggarakan perayaan Ramadhan Sananta. Jadi permainan ini akan berlanjut sampai waktu kebaktian. Di babak perpanjangan waktu, Irfanjauhari, Fajar Fajar Fathurrahman, dan Beckham Putra mencetak satu gol untuk membawa Indonesia meraih medali emas, dan Indra Sjafri mengalahkan Thailand untuk kedua kalinya di final.
Hattrick Kemenangan di Final
Dalam beberapa jam terakhir, Indra Sjafri mencetak hat-trick di final melawan Thailand.
Musim ini, Indra Sjafri sukses mengantarkan Timnas U-19 Indonesia lolos ke Piala AFF U-19 2024. Lawan yang dihadapinya kali ini adalah tim Thailand U-19 lainnya.
Dalam laga tersebut Indra Sjafri berhasil menciptakan cara jitu menghentikan ancaman Thailand. Gol tunggal Jens Raven pun cukup membawa Garuda Nusantara menjadi juara.
Sebenarnya Ogah Ketemu Thailand
Saat jumpa pers jelang pertandingan, Indra Sjafri tak ingin melihat Thailand lagi.
Ia ingin bertemu Australia untuk mendapatkan pengalaman baru, namun ia kembali bertemu Thailand. “Jujur kemarin pilih yang mana melawan Australia, Thailand, atau Malaysia? Dari ketiganya, saya suka Australia. Tapi Thailand menang dan akhirnya bertemu Thailand lagi, kata Indra Sjafri.